מחקר חדש מצא כי אבחנה של מחלת הסרטן עלולה להיות בעלת השפעה רגשית משמעותית על בן/בת הזוג של החולה.
במחקר חדש שכלל יותר מ-3 מיליון דנים ושוודים נמצא כי בני זוג של חולי סרטן היו בסיכון גבוה יותר לפיתוח הפרעות פסיכיאטריות מאשר בני גילם שבני זוגם לא סבלו מהמחלה. הפרעות אלו כללו שימוש בסמים, דיכאון, חרדה ומחלות נוספות הקשורות ללחץ. הסיכון היה גבוה בעיקר בקרב גברים, בקרב אנשים עם בעיות פסיכולוגיות קיימות ובעיקר בשנה הראשונה לאחר אבחון המחלה של בן הזוג. המחקר פורסם ב-JAMA Network Open ב-5 בינואר 2023.
המחקר כלל כ-2.7 מיליון בני זוג של אנשים ללא סרטן ו-546,321 בני זוג של חולי סרטן בדנמרק ובשוודיה. החוקרים דיווחו על 37,830 מקרים של הפרעות פסיכיאטריות בקרב בני הזוג של חולי הסרטן, לעומת 153,607 מקרים (6.9%) בקרב בני הזוג של אנשים ללא סרטן (5.6%).
תוצאות המחקר הראו כי בשנה הראשונה לאחר אבחון הסרטן, הסיכון להופעת הפרעות פסיכיאטריות בקרב בני זוג עלה ב-30%, במיוחד דיכאון והפרעות הקשורות ללחץ, ובמהלך כל תקופת המעקב, הסיכון עלה ב-14% בסך הכל, כאשר שיעורים דומים נצפו עבור אבחנות של שימוש בסמים, דיכאון והפרעות הקשורות ללחץ.
הסיכון בלט בעיקר בקרב בני זוג של חולים שאובחנו עם סרטן הריאה, הוושט, הלבלב, הכבד או דרכי המרה, שכן מחלות אלו בעלות פרוגנוזה גרועה. כמו כן, הסיכון היה גדול יותר גם עבור בני זוג של חולים עם גידול מתקדם לאחר מותו של החולה. בנוסף, גברים ונשים בני 40-79 היה בעלי סיכון מעט גבוה יותר להפרעות פסיכיאטריות בהשוואה לנשים וגברים בקבוצות גיל אחרות.