במאמר שפורסם בכתב העת Neurology מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש, מהן עולה כי בקשישים עם רמות טריגליצרידים גבוהות יותר בתוך הטווח התקין עד טווח תקין-עליון תועד סיכון מופחת לדמנציה והידרדרות קוגניטיבית איטית יותר לאורך זמן, בהשוואה לאלו עם רמות טריגליצרידים נמוכות יותר.
ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי מחקרים קודמים הציעו כי רמות טריגליצרידים גבוהות יותר מלוות בסיכון נמוך יותר למחלת אלצהיימר. מטרתם הייתה לבחון את הקשר בין טריגליצרידים ובין דמנציה ושינוי קוגניטיבי בקשישים בקהילה.
המחקר הפרוספקטיבי התבסס על נתונים ממחקר ASPREE (או Aspirin in Reducing Events in the Elderly), מחקר אקראי של מבוגרים בגילאי 65 שנים ומעלה ללא דמנציה או היסטוריה של אירועים קרדיווסקולאריים.
התוצא העיקרי של המחקר היה היארעות דמנציה. תוצאים אחרים כללו שינויים במשלב תפקודים קוגניטיביים ותפקודים קוגניטיביים ספציפיים (תפקוד קוגניטיבי גלובאלי, זיכרון, שפה ותפקוד ניהולי, מהירות פסיכומוטורית).
ניתוח סטטיסטי שימש להערכת הקשר בין רמות טריגליצרידים ההתחלתיות ובין הסיכון לדמנציה, תוך תקנון לגורמי סיכון רלבנטיים. החוקרים חזרו על הניתוח הסטטיסטי בתת-מדגם של משתתפים עם נתונים זמינים אודות APOE-ε4 עם תקנון נוסף לנשאות APOE-ε4 ובמדגם חיצוני (UK Biobank) עם קריטריוני בחירה דומים.
המחקר כלל 18,294 משתתפים ממחקר ASPREE ו-68,200 משתתפים ממאגר UK Biobank (גיל ממוצע של 75.1 שנים; 56.3% נשים), כאשר דמנציה תועדה ב-823 ו-2,778 משתתפים, בהתאמה, לאורך חציון מעקב של 6.4 שנים ו-12.5 שנים, בהתאמה.
ריכוז טריגליצרידים גבוהות יותר לוו בסיכון מופחת לדמנציה בכלל מדגם ASPREE (יחס סיכון עם הכפלת ריכוז טריגליצרידים של 0.82, רווח בר-סמך 95% של 0.72-0.94).
ממצאים דומים תועדו בתת-מדגם של משתתפים עם נתונים גנטיים אודות APOE-ε4 (13,976 משתתפים) ובמדגם משתתפים ממאגר UK Biobank (יחסי סיכון של 0.82 ושל 0.83, בהתאמה, p<0.01 בכל המקרים).
מהנתונים עולה כי רמות טריגליצרידים גבוהות יותר לוו בהידרדרות איטית יותר בתפקוד הקוגניטיבי ובתפקודי זיכרון לאורך הזמן.
החוקרים מסכמים וכותבים כי ממצאי המחקר מציעים כי רמות טריגליצרידים גבוהות יותר עשויות להעיד על מצב בריאותי כללי טוב יותר ו/או אורחות חיים בריאים יותר, העשויים להגן מפני התפתחות דמנציה. הם קוראים להשלים מחקרים נוספים במטה לבחון אם מרכיבים ספציפיים במאגר טריגליצרידים בפלזמה עשויים לעודד תפקוד קוגניטיבי טוב יותר, בתקווה לפתח אמצעים נוספים למניעת הידרדרות קוגניטיבית.