לצד העליה בהיקף הקשישים עם מחלות ממאירות והמחסור ברופאים גריאטריים, על רופאי המשפחה ואונקולוגים לשלב הערכה גריאטרית פורמאלית במסגרת ההערכה הרפואית הסטנדרטית שלהם, כך טוענים מומחים במהלך הכנס השנתי מטעם ה-American College of Physicians.
הערכה גריאטרית עשויה לשמש להערכת הסיכון וחיזוי תוחלת החיים הצפויה ואף עשויה לשמש ככלי התערבותי, להנחיית בחירת הטיפול כנגד מחלות ממאירות. יתרה מזאת, הערכה זו סוללת את הדרך להתערבויות כלליות בנושאים רפואיים, דוגמת ריפוי בעיסוק, להפחתת הסיכון לנפילות.
מחקרים הוכיחו כי הערכה גריאטרית עשויה להביא לשיפור התפקוד, הפחתת רעילות טיפול כימותרפי, שיפור איכות חיים והארכת הישרדות החולים. הערכה גריאטרית פורמאלית עשויה להיות חשובה במיוחד עבור רופאים ראשוניים, השוקלים הפניה לאונקולוג.
המומחים מאמינים כי השלמת הערכה גריאטרית לפני הפניה לאונקולוג עשויה להיות חשובה מאוד. עוד לפני הפנייתם לאונקולוג, הערכה זו מסייעת לנבא כיצד הם יתמודדו עם טיפול ועשויה לסייע בזיהוי החולים השברירים במיוחד, אשר ייתכן ואינם צריכים להיות מופנים לאונקולוג.
המומחים מודעים למגבלת הזמן עימה מתמודדים רופאי משפחה ומעודדים שימוש בהערכות פורמאליות מקוצרות ולכן מכן הוספת בדיקות נוספות, בהתאם לנדרש. כלים מקוצרים המסייעים בהערכה גריאטרית פותחו לאור המגבלות המוכרות של הצוותים הרפואיים.
ניתן להשלים הערכות אלו בקלות לפני ביקורים במרפאה או בזמן המתנה לתור. מבחנים אובייקטיביים נוספים, דוגמת קימה והליכה והערכת המצב המנטאלי יושלמו במידת הצורך, בהתאם להערכות ראשוניות אלו.
המומחים מאמינים כי אונקולוגים שאינם משלימים הערכה גריאטרית פורמאלית ככל הנראה מפספסים רבות. אונקולוגים רבים אינם מבינים את חשיבות ההערכה הגריאטרית, הם מאמינים כי ההכשרה שלהם ברפואה פנימית תספק וכי הם יצליחו לזהות את כל הנדרש; למעשה, ידוע היטב כי ללא הערכה גריאטרית פורמאלית לא יזוהו נושאים חשובים רבים.
הפער הקיים בכל הנוגע לגרונטולוגיה אינו מוגבל רק לאונקולוגיה, אלא קיים בהתמחויות שונות ברפואה. אחת הבעיות העיקריות במערכת הבריאות האמריקאית נובעת מהמחסור בגריאטריים, כאשר המומחים טוענים כי מחסור זה נובע מתשלום נמוך למומחים בתחום זה.
מתוך הכנס השנתי מטעם ה-American College of Physicians