קשישים עם דיכאון עמיד לטיפול והפרעה דו-קוטבית, טיפול בנזעי חשמל מלווה בשיפור במדדים קוגניטיביים מרכזיים, ממצאים המשקיטים את החשש כי לטיפול זה עשויה להיות השפעה שלילית באוכלוסייה זו, כך מדווחים חוקרים במהלך הכנס השנתי מטעם ה-American Association for Geriatric Psychiatry.
להערכת ההשפעות הקוגניטיביות האפשריות של טיפול בנזעי חשל בקשישים השלימו החוקרים מחקר עוקבה רטרוספקטיבי שכלל 770 מבוגרים בגילאי 50-80 שנים אשר הופנו לטיפול בנזעי חשמל וקיבלו 10 מחזורי טיפול. מרבית החולים (612 חולים) אובחנו עם הפרעת דיכאון מג’ורית, כאשר 158 חולים אובחנו עם הפרעה דו-קוטבית.
מבין כלל המשתתפים במחקר, 347 היו בגילאי 50-59 שנים, 281 היו בגילאי 60-69 שנים ו-122 היו בגילאי 70-79 שנים, כאשר 20 משתתפים היו לאחר גיל 80 שנים.
כפי שניתן היה לצפות, החוקרים זיהו שיפור משמעותי בתסמיני דיכאון בכל קבוצות הגיל לאחר עשרה מחזורי טיפול בנזעי חשמל. ההקלה בתסמינים כפי שנקבע לפי מדד Quick Inventory of Depressive Symptomatology נעה בין 42% ועד 57%.
שינויים קוגניטיביים נבחנו בתחילת המחקר ולאחר טיפול בנזעי חשמל באמצעות מדד MoCA (או Montreal Cognitive Assessment). החוקרים לא מצאו הבדלים בתפקוד הקוגניטיבי לפני לעומת אחרי טיפול בנזעי חשמל בכל קבוצות הגיל.
עם זאת, מהערכה מעמיקה יותר של תחומים קוגניטיביים ספציפיים עלה שיפור גדול יותר משמעותית בגיל מבוגר יותר לאחר טיפול בנזעי חשמל במדדי קשב (P-0.019), תפקוד ניהולי (p=0.023) ושפה (p=0.022); עוד זוהתה מגמה של השפעה של קבוצת הגיל על תפקודי אוריינטציה (p=0.057).
השיפור הקוגניטיבי לאחר טיפול בנזעי חשמל היה גדול יותר משמעותית בחולים בגילאי 70-79 שנים, בהשוואה לאלו בגילאי 50-59 שנים בהערכת תפקודי קשב (P=0.043) ותפקוד ניהולי (p=0.016), אך החוקרים לא זיהו הבדל משמעותי לפי קבוצות גיל בתפקודי שפה.
ממצאי המחקר מעידים כי בחולים מבוגרים יותר, בגילאי 70-79 שנים לעומת 50-59 שנים, ייתכן למעשה שיפור גדול יותר בתפקודי קשב ותפקוד ניהולי לאחר טיפול בנזעי חשמל בשל דיכאון עמיד לטיפול. עם זאת, הממצא המשמעותי ביותר של המחקר נוגע לכך שהתפקוד הקוגניטיבי ותר יחסית יציב לאורך טיפול בנזעי חשמל בכל קבוצות הגיל.
מתוך הכנס השנתי מטעם ה-American Association for Geriatric Psychiatry