מנתונים חדשים שפורסמו בכתב העת PLOS Medicine עולה כי זיהום חיידקי ממקור לא ידוע ומקרים של דלקת שלפוחית שתן שטופלו באשפוז מלווים בעליה של כ-20% בסיכון להתפתחות דמנציה, גם לאחר תקנון למחלות רקע לא-זיהומיות שנקשרו עם דמנציה.
החוקרים התבססו על נתונים ממרשם ארצי בפינלנד במטרה לקבוע אם זיהומים חמורים מעלים את הסיכון להתפתחות דמנציה, לפחות באופן חלקי באופן שאינו תלוי במחלות רקע לא-זיהומיות קודמות.
מדגם המחקר כלל 62,555 חולים עם אבחנה חדשה של הופעה מאוחרת של דמנציה בגילאי 65 שנים ומעלה (60.1% נשים) שהותאמו ל-312,772 ביקורות ללא דמנציה על-בסיס גיל, מין ותקופת מעקב. החוקרים זיהו מחלות לא-זיהומיות ומחלות זיהומיות שטופלו באשפוז עם שכיחות של לפחות 1%, אשר תועדו 1-21 שנים לפני אבחנת דמנציה ונקשרו עם עליה של כ-20% בסיכון להיארעות דמנציה.
במחקר נבחן הקשר בין מחלות שטופלו באשפוז ובין הסיכון להיארעות דמנציה, עם הערכה נוספת של ההשפעות העצמאיות של זיהומים לאחר תקנון נוסף לכל מחלות הרקע הלא-זיהומיות האחרות. הניתוחים הסטטיסטיים כללו תקנון לרמת השכלה, מצב משפחתי, מצב תעסוקתי ואזור מגורים.
מהנתונים עולה כי 29 מחלות נקשרו עם היארעות דמנציה; מבין אלו, שתי מחלות היו מחלות זיהומיות – דלקת שלפוחית שתן וזיהום חיידקי ממקור לא ידוע – ו-27 היו מחלות רקע לא-זיהומיות, כולל הפרעות פסיכיאטריות והתנהגות, מחלות לב וכלי דם, מחלות נוירולוגיות, הפרעות אנדוקריניות ופציעות.
דלקת שלפוחית שתן לווה בעליה של 22% בסיכון לדמנציה (יחס סיכון של 1.22), עם השפעה קלה בלבד של תקנון לכל מחלות הרקע הלא-זיהומיות שנקשרו עם דמנציה (סיכון יחסי של 1.19) (p<0.001 בשני המקרים).
בדומה, זיהום חיידקי ממקור לא ידוע לווה תחילה בעליה של 21% בסיכון לדמנציה ובעליה של 19% בסיכון לאחר תקנון למחלות רקע לא-זיהומיות קודמות שנקשרו עם דמנציה (p<0.001 בשני המקרים).
מניתוח הנתונים עלה כי רק 10.8-13.8% מהסיכון העודף לדמנציה לאחר זיהומים אלו יוחס למחלות הרקע. הקשר בין זיהומים ובין דמנציה היה בולט אף יותר עם הופעה מוקדמת של דמנציה (לפני גיל 65 שנים), כאשר זיהומים 0 כולל זיהום חיידקי ממקור לא-ידוע, דלקת ריאות ועששת – לוו בסיכון מוגבר.
החוקרים מסכמים וכותבים כי ממצאי המחקר תומכים בקשר אפשרי בין זיהומים חמורים ובין סיכון מוגבר לדמנציה; עם זאת, הם קוראים להשלמת מחקרים התערבותיים במטרה לקבוע אם מניעה או טיפול יעיל בזיהומים אלו עשוי להפחית את הסיכון לפגיעה הקוגניטיבית.
PLOS Medicine, March 24, 2026